“The band performs inspired original tunes pumping with vital relevance and emotional fervor…”

Mudslide Charley is een (nu) zeskoppige band uit Missoula, Montana (de Treasure State, in het midden van de VS), die “geïnspireerde originele deuntjes die bruisen van vitale relevantie en emotionele vurigheid” speelt. Een man uit NYC, Marco Littig (ex-Cash for Junkers) is de frontman. Hij leidde de band vanaf het begin in 2004, door vele evoluties en bleef in de loop der jaren zoeken naar bevorderlijke veranderingen. Het nu zeskoppig collectief van diverse muzikanten en songwriters put zijn inspiratie uit een meer verouderd tijdperk, toen Muddy Waters en John Lee Hooker voor het eerst de ruige en landelijke vibes van zuidelijke akoestische blues samensmolten met moderne elektrische instrumenten. Verder zorgen het toevoegen van overdachte delen Stax R&B, Western Swing & roots R’n’R voor de juiste blend.

Naast Marco Littig (slide & lead gitaar) bestaat Mudslide Charley -met een kloof van 45 jaar tussen hun oudste en jongste leden- verder uit: (vanaf 2021) zangeres Liza Ginnings (Missoula Community Theatre en dj met Dead Hipster), bassist Paul Kelley, (sinds 2007) drummer Roger Moquin aka “Rocking Roger”, (sinds 2008) Phil Hamilton (harmonica, bariton, tenor + alto sax, zang) & (sinds 2019) toetsenist Russ Parsons (piano, orgel).

Na hun eerdere bezoeken aan opname studio’s wat in 2011 in 'Ramshackle Soul’, in 2014 in 'New & Used’ en in 2018 in ‘Words & Bones’ resulteerde, leverden ze na zich terug getrokken te hebben in de bij Phil Hamilton omgebouwde kelder, hun nieuwe (vierde) studio album ‘Clearwater Junction’ af. Het is een album met 11 tracks dat de songwriting kwaliteiten van vooral multi-instrumentalist Hamilton & frontman Littig met enkel nieuwe originele nummers moet bevestigen. Hamilton verbouwde zijn kelder om tot een opnamestudio, waardoor ze een vrijere hand hadden dan het huren van ruimte in een studio. Ze schakelden Richard McIntosh in om het op te nemen. 

Met beide schoenen gaat het beter is het verhaal van “Other Shoe”, waarmee ‘Clearwater Junction’ opent. Liza neemt dan heel gedreven op “Bootsy Basil” de zang over, terwijl Russ Parsons op zijn orgel demonstreert en Phil Hamilton op harmonica in de achtergrond mee manoeuvreert. Het folky “Road to Brookston” klinkt als een singalong, op “Lil’ Miss Molasses” strooit de band kwistig met Western Swing en “Long Death Ride” (Live) vertelt het verhaal van een veteraan, beginnend met een "Amazing Grace"-achtige melodie en eindigend met een hommage aan New Orleans. Vaak nodigden ze enkele naaste medewerkers uit om back-up te zingen. Lee Rizzo was ongeveer drie jaar leadzanger, ze bracht onlangs solo ‘Moon Light Moon’ uit. Christine Littig was een van hun oorspronkelijke back-up zangeressen. Hun dochter, Georgia Littig, zingt op “Reactionary Man”, dat ook geen dansnummers is. Littig schreef “Juniper Girl” als eerbetoon aan zijn vrouw Christine. Na “Adrianna” en waarschijnlijk het meest bluesy nummer hier, “Look Away” is er om af te sluiten “Stop Talking”, een ander Hamilton-song, waarin hij na verschillende pogingen de band zo ver kreeg om eens reggae te proberen.

“The wide range of styles on 'Clearwater Junction' betrays that Mudslide Charley has changed, without losing its typical identity…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘CLEARWATER JUNTION’: track list: 01. Other Shoe – 02. Bootsy Basil – 03. Road to Brookston - 04. Lil’ Miss Molasses – 05. Long Death Ride (Live) – 06. Don’t Look Back – 07. Reactionary Man – 08. Juniper Girl – 09. Adrianna – 10. Look Away – 11. Stop Talking | Music/Lyrics: Marco Littig & Phil Hamilton w/Mudslide Charley | Credits: Marco Littig: slide + lead guitar, b-vocs / Liza Ginnings: lead vocs / Paul Kelley: bass, vocs / Roger Moquin: drums, b-vocs / Phil Hamilton: harmonica, baritone, tenor + alto sax, vocs / Russ Parsons: piano, organ & Georgia Littig: vocs (5)

Discography MUDSLIDE CHARLEY: Clearwater Junction [2022] | Words & Bones  [2018] | New & Used [2014] | Ramshackle Soul [2011] |